Cuando nos referirnos a los
físicos más influyentes del siglo XX no podríamos dejar pasar a Richard
Feynman, uno de los progenitores de la nanotecnología, ganador de la Medalla
Oersted por la enseñanza de la Física y escritor de éxito con títulos como “El
carácter de la Ley Física”. En sus “Lecturas de Física”, se desliza una lección
muy importante para todo aspirante a Ingeniero: “La tecnología avanza tan
rápido que todo ingeniero debe tener una formación sólida en Física”. En una
importante conferencia llevada a cabo en 1965 menciono una frase relacionada a
la nanotecnología, más o menos así,
“En
el fondo…. hay mucho espacio”
¿Cuál fue
esa conferencia y cuál fue exactamente esa frase que pronunció?
El 29 de Diciembre de 1959,
varios años antes de recibir el Premio Nóbel, (durante el “Encuentro anual de
la American Physical Society”, en el Instituto de Tecnología de California en
Pasadena Caltech), Richard Feynman pronunció una conferencia con el sugerente
título "Hay mucho espacio al fondo" ("There is plenty of room at
the bottom") donde puso los pilares de lo que más tarde se conocería como
nanotecnología.
En esta ya mítica conferencia,
Feynman trató sobre cómo manipular, controlar y fabricar objetos de muy
pequeñas dimensiones, abordando el problema desde una perspectiva absolutamente
distinta a como se había hecho hasta el momento y abriendo todo un nuevo mundo
de posibilidades. Lo que en aquel momento pareció sólo un sueño surgido de la
mente de un científico, el paso del tiempo ha demostrado que era posible
convertirlo en una realidad. "Me gustaría describir un campo",
comenzaba Feynman en su discurso, "en el cual muy poco ha sido hecho hasta
el momento, pero en el que, en principio, una gran cantidad de cosas pueden
hacerse. Más aún, lo más importante es que podría tener un gran número de
aplicaciones técnicas. De lo que quiero hablar es del problema de manipular y
controlar objetos a muy pequeña escala".
